‘6.2’ 지방선거에 대한 단상
더위가 기승을 부린다.
얼마 전 서리가 내려 농작물의 냉해를 집중보도하던 언론들은 숲과 물가로 피서 아닌 피서나 간 가족들 이야기로 지면을 채웠다.
제주의 여름은 누가 뭐래도 달콤한 밀감 향에서 시작한다.
모두가 지방선거로 들떠 있는 사이 밀감은 이상기후로 잠깐 향을 뿜고 말아버렸다. 사실 많은 사람들은 제주의 아름다운 자연 풍경과 고사리 장마가 살찌운 한라산 고사리와 달콤한 밀감을 사랑한다. 하지만 제주에 살다보면 입에 들어 미각을 자극하는 밀감도 잊을 수 없겠지만 오월의 밀감 꽃향기는 우리들의 모든 세포들을 새록새록 살찌워 준다는 것을 잘 안다.
그뿐만 아니다. 아열대에 가까운 제주의 날씨 탓에 해안 쪽에서는 가을 단풍의 아름다움을 즐길 수 없지만 온 밭 가득 샛노란 빛으로 익어 가는 밀감은 우리들에게 은행나무 단풍보다 더 정겨운 가을의 정취를 전해준다.
정말 깊이 살지 않으면 알 수 없는 제주의 아름다움들이다.
지난 2일 전국은 새로운 시대라도 열린 듯 큰 이변을 겪었다. 경제와 개발제일주의로 치닫는 현 정부의 많은 구호들에 숨죽여왔던 사람들이 조용히 자신들의 소리를 분명하고 명쾌하게 자신들의 소리를 냈다.
제주 불교도 선거의 소용돌이를 피해가지는 못했다. 불자임을 분명히 표방한 후보군들이 불교계에 손을 벌렸고, 현 정부의 종교편향에 섭섭해하던 많은 불자들이 강한 정치적 성향을 가지게 된 것이 이번 지방선거의 달라진 모습 중 하나였다.
특히, 천안함 사건으로 북풍을 기대하는데 지나쳐 하필 부처님 오신 날 아침 발표한 대통령 특별담화는 숨죽인 불자들의 분노를 한꺼번에 결집시키는 도화선이 되기도 했다.
더군다나 4대강 사업의 반대를 부르짖으며 문수 스님이 소신공양한 다음 날 아침 정부 주요인사는 이번 지방선거에 압승하면 4대강 사업과 세종시 정책이 국민적 지지를 받은 것으로 알고 신속하고 강하게 추진하겠다는 발표를 스스럼없이 하여 목숨을 걸고 부르짖은 스님의 고귀한 뜻을 송두리째 짓밟는 행위를 자행했다.
이제 정부는 스스로 국민의 심판이라 의미를 둔 선거에서 참패했다. 어떻게 민의를 수렴할지 지켜봐야겠다.
제주불교는 일찍이 볼 수 없었던 강한 결집력을 분명히 보여주었다. 불교대학을 중심으로 한 사회지식층의 결집은 지역사회에서 불교가 가지는 위상을 실감하게 하였다. 이번에는 단순히 불자라는 이유만으로 지지를 호소한 후보들이 많았다.
하지만 다음 선거에 출마하려는 불자들은 불교발전의 대안을 분명히 내세우거나 아니면 최소한 불교적 가치관으로 우리 사회를 이끌어 가려는 비전이라도 표방해야 할 것이다.
무엇보다 우리 불교도 분명히 불교 발전의 중장기 계획을 가져야 할 것이다. 선거가 중요 한 것은 오늘 내일의 일을 결정하는 것이 아니다. 장기적 비전을 가지지 않는다면 깊이 선거에 나설 이유가 어디 있겠는가?
이제 무수한 주장들이 난무한 선거가 끝났다.
많은 사람들이 선거 후의 사회적 변동에 더욱 민감해 지고 있다. 이제 우리 불자들은 하루빨리 본연의 자리로 돌아와 신행활동에 더욱 전념해야 할 것이다.
또한 우리 스님들이 어쩔 수 없이 누군가를 도와야 했더라도 이제 하루 빨리 본연의 자세로 돌아와야 만이 뜻을 같이한 불자들 뿐만 아니라 견해를 달리했던 불자들도 하루 빨리 안정을 찾을 수 있게 될 것이다.
이제 모든 사회적 혼돈을 뒤로 하고 어느 해보다 적게 향을 뿜은 밀감나무를 그래도 정성껏 돌보며 긴 시간 우리 제주불교의 발전을 위한 깊은 사색에 잠겨본다.
2010-06-09 오후 2:20:25
성원 스님<약천사 주지>
정토의 아침 - ‘6.2’ 지방선거에 대한 단상(제주불교신문) 
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