산 남북을 넘나드는 수행의 향기.
제주불교신문 부처님오신날 기념 정토의 아침원고
(2009년 05월 08일)
‘아름다운제주’
언젠가 처음 제주에 왔을 때 버스를 비롯한 시선이 닿는 곳마다 붙여져 있었던 표어였다. 정말 제주를 표현하는데 이보다 더 적절한 것이 있을까 할 정도로 아름답다는 말은 내가 가진 제주의 이미지를 온전하게 표현하는 것 같다.
오랜 세월 제주에 살다보니 이제사 제주의 진정한 아름다움이 시각적 요소만이 아니라는 것을 느끼게 되었다.
4월이 지나갈 때쯤 올해는 유난히 가물어 고사리장마도 형성되지 않는 것 같은데 많은 사람들이 고사리 따는 이야기로 분주해졌다. 누군가는 고사리 따는 일을 절 수행에 빗대어 두 근의 고사리를 따려면 최소한 오천 배는 해야 한다고 했다. 한 개 딸 때마다 허리를 굽힐락 펼락 해야 하는 고사리 따는 일이 쉽지 않음을 뜻하는 것이지만 정말 불자다운 말이라서 오래 여운이 남았다.
육지 사람들은 제주를 떠올릴 때 가장 먼저 밀감을 떠올린다고 한다. 하지만 밀감은 꽃 필 때부터 우리들의 감성을 온통 자극하면서 시작한다는 사실은 모를 것이다.
지금이 바로 그때이다.
부처님오신날이라 온 사람들이 모두 밝은 등불의 축제에 취해있을 때 새벽 예불 나가려고 창을 열면 빛이 없는 어두움 속에서 바쁘게 우리들의 감각을 자극하는 것은 다름 아닌 최소한 15브릭 이상의 당도를 느끼게 하는 밀감향이다. 그냥 표현적으로 너무나 달콤한 향이 아니다. 정확히 향기마저 수치화 될 수 있는 것이 신기하게 느껴지지만 제주에 살다보니 이제 밀감의 당도는 단순한 숫자의 의미를 넘어 그 숫자에서 감성까지 느껴질 정도로 우리들에게 익숙해졌다.
향기를 사랑한다. 직선적 빛에 전적으로 의지하는 시각은 너무나 날카롭고 차갑게 느껴진다. 하지만 향기는 그렇지 않아서 좋다. 아무리 창을 닿고 커튼을 내려도 5월의 달콤한 밀감향은 숲을 돌아 창을 넘어 부처님오신날 피곤에 지친 우리들을 위로해주기에 충분하다. 날카로운 시각이 다다르지 못하는 곳까지 부드러운 향기가 골고루 닿아오는 것이 신기하기만 하다. 정말 부드러움이 강함을 이기는 이치를 무언설법하는 것만 같다.
예불 할 때도 부처님께 꼭 향을 올린다. 촛불 만 밝힌다면 예식의 은은함이 닿아가는 곳이 너무나 한계를 가질 것이다. 하지만 향은 구석구석까지 불보살님의 가피를 날라 가려져 소외되는 구석까지 그 향을 전하지 않는가.
올해 서귀포 봉축행사는 어느 해보다 화합한 가운데 정말 축제의 장이 되었다. 동참자가 많은 것은 물론이고 장엄물과 운영도 지금까지 쌓아온 노하우를 마음껏 발휘하여 어느해보다 돋보이게 행사가 치러졌다. 우리들의 이러한 정성이 불보살님께 닿았는지 유독 산남지역은 더없이 날씨도 좋았다.
정말 사람의 향기가 그리울 때가 있다. 아무리 막고 가리워도 아름다움 가득한 사람의 향기는 언젠가 전해지기 마련이다. 한라산이 아무리 높아도 산남의 달콤한 밀감향은 산북의 밀감을 기지개를 켜게 하여 새 밀감을 준비하게 하듯이 우리불자들의 신행의 향기가 한라산을 넘어 산 남북에 서로 전해지는 시간은 이팝나무 꽃 향보다 더 진하고 밀감향보다 더 빠른 것 같다. 보이지 않는다고 몸가짐을 흩트릴 수 없는 것은 빛이 다다르지 못하는 곳까지 우리들의 향기가 전해지기 때문일 것이다.
밀감향 가득한 이른 아침 부처님께 헌향하고 돌아와 조용히 자신에게서 뿜겨져 나오는 향이 혹여나 아름다운 제주불자들의 수행의 향기를 거스러지나 않을까 조심스러워진다.
정말 제주에 발을 디디고 살아가는 동안만이라도 밀감향 같은 달콤함을 모든 이들에게 전하며 살고 싶다.
산 남북을 넘나드는 수행의 향기(제주불교신문) 
첨부화일
:
20090512223155.jpg )
