중국의 차 문화
----------- 性圓스님
무슨 일을 접하든지 우리는 그 결과가 내게 미치는 만족감으로 그 일을 평가하게 된다.
동일한 문화권에서는 대부분의 만족도가 구성원들 사이에서 유사한 조건으로 귀결되지만 문화적 분위기가 확연한 외국을 여행하다 보면 그들의 호의가 문화적 습관이 다른 우리에게 오히려 힘겹게 느껴지기가 일 수이다.
얼마 전 중국 불교4대명산중 지장도량으로 알려진 구화산 스님들이 해인사를 방문했을 때 싱싱한 채소로 정성스레 공양을 준비해 드린 적이 있었다. 그런데 이번에 중국인들에게 지장보살의 화신으로 모셔지고 있는 신라의 고승 김교각스님 열반 1200주년 기념식에 참가코자 구화산에 가서 공양을 하게 되었는데 기름기에 젖어 있는 중국의 음식이 먹기가 쉽지 않았다.
공양 중에 한국의 음식이 어떠했는지를 물어 물었더니 대부분의 음식을 날(生)로 차려서 먹기가 쉽지 않았다고 했다. 하기야 - 중국인들은 공양에 나오는 토마토조차도 기름에 저려 먹으니 그럴 수밖에 없었겠지만.
오랫동안 기름기 많은 중국 음식을 먹으면서 여행을 할 수 있었던 것은 정말이지 차 때문이었다. 중국을 차와 도자기의 나라라고 하는 이유를 알 것만 같았다. 중국에서 차는 너무나도 일상화가 되어 있어 우리와 같이 다구를 갖추고 차도에 따라 마시는 일은 거의 없었고 12억의 인민들은 남녀노소를 막론하고 커다란 컵에 차잎을 조금 넣고는 뜨거운 물을 부어서 호호 불며 마셨다.
더우기 식사 중에는 차를 많이 마시는데 차 탓에 음식에 묻은 기름의 느끼함을 가실 수 있었다. 내가 보기에 중국은 마시는 물이 좋지 않아 차 문화가 발생 했다기 보다는 기름진 음식 탓인 인 것 같이 느껴졌다.
그리고 또 다른 이유를 들자면 북경의 경우 년 평균 강우량이 800밀리밖에 되지 않는 건조한 대륙성 기후라서 처음 여행하는 사람은 하루종일 있어도 소변이 마렵지 않는데 이때 차를 마셔서 수분을 공급하고 이뇨작용을 촉진시켜 주지 않으면 이뇨기관에 이상이 생기기도 한다. 그래서 중국은 거리 어디를 가나 차를 판다. 조그만 병에다 차를 몇 잎을 띄우고 뜨거운 물을 넣어 파는데 택시를 타고 가다 보면 운전사들이 수시로 차물를 사기 위해 멈추곤 한다. 또 거리의 대부분 인민들도 차물통을 가지도 다닌다.
중국인들이 차를 정말 물 마시듯이 많이 마셔서일까? 오랜 여행 중에 단 한번도 뚱뚱한 여자를 본적이 없었다. 우리 나라에서도 다이어트로 차를 마신다고 하던데 정말 중국인들과 같이 일상으로 마시면 지방질로 인한 비대 현상이 두드려지는 현대인에게는 확실히 효과가 있을 것이다.
한번은 천단공원에 갔을 때의 일이다.
한 쌍의 젊은 연인이 열렬히 사랑의 입맞춤을 하고 있었다 - 그것도 백주 대낮의 시내 공원 가운데에서 - 사실 중국에서는 이런 일이 다반사라 그냥 치나 치려고 했는데 마침 연인들이 오랜 입마춤을 멈추고 이국의 여행자를 보고 겸연쩍은 웃음을 보내더니 곁에 있는 차을 서로 마시고 또다시 깊은 사랑의 입맞춤을 보란듯이 시작하는 것이 아닌가?
요즘 한국의 젊은 이들이 부인 없이는 살 수 있어도 차(車)없이는 살 수 없다고 하듯이, 중국의 남자들은 부인 없이 살 수 있어도 차(茶)없이는 살수 없다고 하더니 정말 그 말을 실감나게 하는 장면이었다.
다시 화제를 돌려서 중국 스님들이 한국에 와서 가장 불편했던 점이 무엇이었냐고 했더니 식사후 엄숙히(?) 거행되는 차 마시는 시간이었다고 했다.
차를 숭늉 마시듯 하다가 식사후 작은 잔에 한담과 함께 천천히 차를 마시면서 그들은 무엇을 생각했을까? 이런 일이 있은 후 나는 여행 중에 음식을 먹을 때는 항상 입에 와 닿는 음식의 맛보다도 음식이 나의 앞에 오기까지의 정성을 헤아리며 먹게 되었다.
이제 먼 여행에서 돌아와 여행 중에 느낀 바를 돌이켜보니 매일 우리들이 공양 중에 외우는 오관게가 바로 그러한 내용이 아닌가?
‘이 음식이 어디서 왔는가?
내 덕행으로 먹기가 부끄럽네
마음의 욕심 다 버리고
건강을 유지하는 약으로 알아
도업을 이루고자 이 음식을 먹습니다.‘
중국의 차 문화 (다로경권) 
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